Reverendo Esdras Emerson de Souza
É pastor da Igreja Presbiteriana do Brasil
esdras_ipb@yahoo.com

A história do Presbiterianismo no Tocantins vai bem além da criação do próprio Estado, há apenas 22 anos. Ousadamente, queremos lembrar de um sonho, não concretizado em todos os seus termos, porém que deu início há muitos anos ao processo de evangelização do Tocantins. Tudo começou com um coração missionário desejoso em alcançar almas para Cristo. Seu nome era John Boyle, nascido em 1845, no Estado de Kentucky e enviado ao Brasil pelo Comitê de Missões de Nashville, da Igreja Presbiteriana do Sul dos Estados Unidos. Já instalado aqui no Brasil, no ano de 1888, Boyle expressou através de uma carta, enviada a um periódico de missões, o seu desejo de evangelizar o “vale do Tocantins”1 e chegar até o Amazonas.

Décadas depois (1950), ainda com muito esforço das missões estrangeiras americanas da Região III do Brasil em parceria com a missão nacional brasileira, vários missionários americanos foram enviados para Ceres – GO, então denominada “quartel general da missão” nessa região brasileira. Homens e mulheres de visão abrangente acompanharam o desenvolvimento do norte de Goiás sonhando e trabalhando por implantar igrejas, casas pastorais e escolas ao longo da recém construída rodovia Belém-Brasília até a cidade de Araguaína, na época, extremo norte do estado de Goiás.

Seria um erro de nossa parte tentar registrar todos os nomes destes missionários, tendo em vista os poucos acervos deixados pela missão estrangeira, contudo gostaríamos de citar alguns destes valorosos e incansáveis servos do Senhor: Rev. Paul Long (Pastor evangelista plantador de várias Igrejas), Rev. Robert Camenisch (Projetista e construtor de muitas Igrejas ao longo da Belém-Brasília e no estado do Acre), Rev. Richard Taylor, Rev. Ethelbert Gatrel, etc... Estes homens, ora acompanhados, ora não, pelas suas esposas e filhos, participaram diretamente e indiretamente do processo de evangelização do Tocantins, a cavalo, carro e aviões monomotores.

Contudo, temos como principal expoente do presbiterianismo no Tocantins a chegada de um jovem presbítero empresário para esta localidade na cidade de Cristalândia (1954). Seu nome era Silas Inácio Ramos, atualmente pastor em Brasília. Seu trabalho de evangelismo nesta cidade foi reconhecido e apoiado pela missão estrangeira, não demorando muito tempo para ser consagrado ao ministério. Seus esforços na pregação da palavra foram muito além da cidade que residia chegando até as cidades de Gurupi e Paraíso do Norte, hoje Paraíso do Tocantins. Alguns anos depois outros expoentes jovens presbiterianos chegaram diretamente do Instituto Bíblico Eduardo Lane e Seminários Presbiterianos para somar neste processo de disseminação da Palavra. Em Paraíso do Tocantins (1962) o Rev. José Gonçalves de Siqueira, também proponente da Criação do Colégio Vale do Tocantins (atualmente com mais de 2000 alunos), foi também pastor por muitos anos na cidade de Gurupi e juntamente com sua esposa edificadores do colégio presbiteriano de Gurupi (hoje com mais de 500 alunos). Em Araguaína - TO (1965) o Rev. Joaquim Cabral (em memória), que também muito colaborou para a implantação do presbiterianismo em Colinas – TO, deixou juntamente com sua esposa marcas preciosas de seu amor por Cristo nesta região. Sua filha Ester Cabral, mulher virtuosa e guerreira, continua esta árdua tarefa de evangelização, atuando através de vários projetos sociais, principalmente na área da saúde. Por ser este um breve resumo do presbiterianismo no Tocantins não podemos aqui citar todos os nomes de homens e mulheres valentes que dedicaram e ainda dedicam suas vidas pelo anuncio do amor de Deus neste Estado. Que Deus os recompense eternamente!

No ano de 1988 com a criação do estado do Tocantins e da capital Palmas, o mais novo estado brasileiro passou a experimentar um crescimento acelerado em todos os sentidos. Nesse período a expansão do presbiterianismo foi acelerada, vários pastores foram trazidos pelo recém criado PSTN – Presbitério do Tocantins, e pelas parceiras com a JMN – Junta de Missões Nacionais. Em 1991, Palmas recebeu o primeiro Pastor designado pelo PSTN, Rev. Lourival Luiz do Prado, que iniciou os trabalho na atual 208 SUL, criando a Igreja Presbiteriana Central de Palmas.

Atualmente contamos com apenas um presbitério, que abrange toda a extensão geográfica do Estado. Somos um total de 19 Igreja Presbiterianas, 20 campos missionários e 20 congregações. Já atingimos todos os municípios de nosso estado com mais de 20 mil habitantes, contudo estamos consciente que ainda temos muito por fazer.

No dia 22 de maio de 2009 o PSTN comemorou o sesquicentenário da Igreja Presbiteriana do Brasil, na capital, Palmas. Celebramos com muita alegria mais uma etapa de fé vencida, reunidos como Igreja do Senhor contando com aproximadamente 1800 pessoas, varias igrejas representadas de diversas cidades de nosso estado. Nesta ocasião o presidente do Supremo Concílio, Rev. Roberto Brasileiro dirigiu aos ouvintes tocantinenses uma palavra de encorajamento e ousadia na continuação da expansão do evangelho de Salvação a esta nação.

Por fim, oramos dizendo: Senhor continue prosperando tua obra no Tocantins, assim clamamos em nome de Jesus!