Da Redação

Em Natividade, no povoado do Bonfim, localizado a 25 quilômetros da cidade, acontece a tradicional Romaria do Senhor do Bonfim. A manifestação religiosa teve início no dia 6 de agosto e prossegue até domingo, 17. Nesse sábado, 15, acontecerá a celebração da Missa Campal ao Senhor do Bonfim, um dos momentos mais marcantes dos nove dias de festejo ao santo.

Com a manifestação religiosa, Natividade costuma reunir cerca de 60 mil pessoas. São pessoas que enfrentam o sol forte durante o dia e o frio da madrugada na romaria, até chegar ao povoado, onde se alojam em acampamentos e acompanham a seqüência de missas e vigílias.

Não há data precisa quanto ao início dos festejos em Natividade, mas estima-se que eles já duram cerca de dois séculos, quando começou a surgir os primeiros adensamentos de pessoas no local. Existem diversas hipóteses a respeito da formação do povoado do Bonfim. Entre os moradores, predomina a versão que um vaqueiro teria encontrado na área, em local pantanoso, a imagem do Senhor do Bonfim. A imagem teria sido levada várias vezes para Natividade, mas sempre reaparecia no mesmo lugar onde foi encontrada - crença que deu início à peregrinação.

Em Araguacema, a romaria também é realizada num povoado de nome Bonfim, distante 40 km da cidade, e atrai grande número de fiéis do Tocantins e do Sul do Pará. Na cidade, a romaria, que é um festejo familiar e não comandado pela Igreja Católica, tem data precisa de início no ano de 1932. Foi quando a família do senhor Arcanjo Francisco Almeida, chegou ao município, do Maranhão, com uma imagem do Senhor do Bonfim, datada do Século 19. A imagem teria sido encontrada na mata alguns anos antes, em uma vertente de água, por um familiar de Arcanjo, que fugia dos conflitos da Balaiada.

Cumprindo um ritual tradicional, o governador Marcelo Miranda, no dia 15 de agosto, se une aos fiéis do Tocantins e acompanha a maior manifestação religiosa do Estado: a Romaria do Senhor do Bonfim. No município de Natividade, na região Sudeste, às 8 horas, e de Araguacema, no Sudoeste, às 16h30. (Com informações da Assessoria de Imprensa da Secretaria de Comunicação do Tocantins)